¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es un trastorno caracterizado por la ocurrencia
repentina o continua de una sensación apremiante de preocupación producida por
una actividad desmedida del sistema nervioso vegetativo en combinación con el
sistema endocrino que accionados por una serie de estímulos externos acerca de
eventos futuros (que representan amenazas inciertas e improbables) activan reacciones
incontrolables (en la mayoría de los casos de temor) por hechos actuales que
vive la persona y que consideran afectarán al futuro.
Los síntomas físicos de la ansiedad tienen diferentes
manifestaciones, como pueden ser: aceleración del ritmo cardíaco, sudoración,
deseos de huir, temblores descontrolados y presión en el pecho, dolor de estómago,
etc.
La ansiedad supone una sobre estimación de peligros en situaciones
que no suponen riesgo alguno. La mayoría de los trastornos de ansiedad son
producto de la falta de tratamiento adecuado a miedos o fobias surgidos durante
la niñez.
La frecuencia de ocurrencia en mujeres es dos veces mayor a la
ocurrencia en hombres.
Las personas que sufren del síndrome de ansiedad pueden literalmente
vivir con miedo durante las 24 horas de cada día, por lo que esta sensación
afectará a todos los ámbitos de su vida.
Causas de la ansiedad
Las causas de la ansiedad difieren de un paciente a otro, razón por la
cual no pueden determinarse las mismas causas para todos los pacientes de la
misma manera. Sin embargo, todo cuadro de ansiedad comprende componentes
ambientales, genéticos y de crianza que inciden en menor o mayor grado en su
evolución, hasta la conformación manifiesta del trastorno. Por estas razones,
se puede afirmar que cada trastorno de ansiedad es único ya que depende de las
experiencias vividas por quien la padece. Además se ha comprobado
científicamente que la mejor manera de determinar con mucha precisión las
causas específicas de un trastorno de ansiedad es estudiar al menos dos de los
componentes incidentes en la conformación del trastorno.
Una vez realizados los estudios mencionados, se pueden determinar las
causas biológicas y las causas ambientales del padecimiento:
Los componentes biológicos:
Como principal componente biológico de causa, se ha encontrado de manera
reiterativa: El desequilibrio de la
química del cerebro.
Como producto de las investigaciones se ha logrado determinar que en un
gran porcentaje de pacientes con ansiedad existe un déficit de ciertos neurotransmisores
(sustancias químicas del cerebro que propician la transmisión de información
entre las neuronas). Sin embargo, no se ha logrado determinar que ocurrió
primero, si el desequilibrio de neurotransmisores o la falta de tratamiento
oportuno del desequilibrio como posible elemento desencadenante del trastorno.
En algunos casos, los psiquiatras, acuden a la farmacología
específicamente diseñada para la recuperación y reequilibrio del flujo entre
los neurotransmisores, mejorando notablemente las causas biológicas del
trastorno en muchos pacientes. Sin embargo, todas las personas afectadas por el
trastorno de ansiedad necesitan de una intervención de corte psicológica. De no
ser así en el momento en el que el sujeto deje de tomar las pastillas, volverá
a sentir la misma ansiedad e incluso más, que antes del tratamiento.
Los componentes ambientales
Según las investigaciones mundiales en salud mental, se ha evidenciado
que los traumas durante la infancia aumentan el riesgo de desarrollar
trastornos de ansiedad. El abuso físico y mental, la pérdida de seres queridos,
el divorcio o el aislamiento pueden contribuir también al desarrollo de la
ansiedad. El uso de sustancias adictivas cotidianas como cafeína también puede
aumentar los sentimientos de preocupación o nerviosismo que padece la mayoría
de las personas que han manifestado sufrir ansiedad en menor o mayor grado.
En cierta medida la ansiedad es un comportamiento aprendido, de modo que
si usted tuvo familiares que eran ansiosos, tendrá una mayor probabilidad de
padecer ansiedad.
El estrés prolongado, también ha sido determinado como factor
desencadenante de la aparición del trastorno.
Síntomas de la Ansiedad
Tipos de trastornos de ansiedad
Basándonos en los criterios diagnósticos del DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) contamos con los
siguientes trastornos de ansiedad:
1.-
|
Trastorno de ansiedad por separación
|
2.-
|
Mutismo selectivo
|
3.-
|
Miedo o fobia específica
|
4.-
|
Trastorno de ansiedad por causa
social
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5.-
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Trastorno de pánico
|
6.-
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Agorafobia
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7.-
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Trastorno de ansiedad generalizado
|
8.-
|
Trastorno de ansiedad inducido por
sustancias o medicamentos
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9.-
|
Trastorno de ansiedad por alguna
condición médica
|
1.- Trastorno de ansiedad por separación
La ansiedad se presenta por el temor que siente el individuo de
separarse de sus seres queridos y comienzan a padecer miedo persistente ante el
escenario de perder los lazos que le unen a seres queridos con riesgo de perder
todo contacto o posibilidad de reestablecerlos. Este, se caracteriza por
producir concomitantemente en el paciente, pesadillas y otros síntomas físicos
de aprehensión y estrés. Los síntomas se desarrollan a partir de la niñez y
pueden perdurar a lo largo de la adultez.
2.- Mutismo selectivo
Este trastorno se caracteriza por una limitación o falla para hablar o
expresarse de forma oral en situaciones sociales durante las cuales, la persona
debe comunicarse, como colegio, trabajo o situaciones de intercambio social. El
paciente puede hablar en cualquier contexto pero cuando debe hacerlo para hacerlo
socialmente no logra hacerlo. Tiene consecuencias significativas en los logros
académicos u ocupacionales e interfiere activamente en los intercambios
comunicacionales sociales normales.
3. Miedo o fobia específica
Los pacientes con miedos o fobias específicas temen ciertos objetos, situaciones
o animales. Al extremo de ocasionar reacciones desproporcionadas en comparación
con el riesgo que representa tal elemento.
4. Trastorno de ansiedad por
causa social
En esta categoría se circunscriben aquellas personas que evitan las
interacciones sociales o situaciones donde se verían sometidos al escrutinio
social como reuniones con personas no familiares o situaciones donde la persona
se sienta observada. La ideación cognitiva se evalúa negativamente por el
afectado que siente y piensa que será rechazado, evaluado u ofendido por las
otras personas que se encuentran en el mismo entorno.
5. Trastorno de pánico
Se caracteriza por ataques de pánico recurrentes y se encuentra
persistentemente preocupado o angustiado por la posibilidad de tener más
ataques de pánico. Son producidos en muchos casos por causas o situaciones
inespecíficas, acompañados por síntomas o cambios físicos o cognoscitivos, así
como también por gritos o alaridos desesperados de quien los padece.
6. Agorafobia
Los pacientes que sufren de agorafobia sienten miedo atávico a los
espacios abiertos, espacios en los que huir es complicado como por ejemplo
espacios abiertos con mucha gente, agrupaciones de personas y en general toda
situación que implique salir de su casa la cual es concebida como un lugar
seguro.
7. Trastorno de ansiedad
generalizado
Se caracteriza por la ocurrencia de ataques persistentes y excesivos de
preocupación, miedo y angustia en los diferentes ámbitos de la vida, como sonel
trabajo, la escuela y los medios sociales.
El individuo encuentra estas situaciones difíciles de manejar o controlar,
haciéndolo sentir al borde de las situaciones en todo momento. Todo ello genera
que la mente se quede en blanco, con dificultad para concentrarse, irritables,
tensos y con trastornos persistentes del sueño, entre otros síntomas.
8. Trastorno de ansiedad inducido
por sustancias o medicamentos
Los pacientes categorizados en esta categoría se sienten ansiosos por la
intoxicación causada por sustancias o medicamentos utilizados durante los
tratamientos médicos.
9. Trastorno de ansiedad por
alguna condición médica
Se diagnosticará así a la persona que padezca ansiedad a consecuencia de
alguna condición médica, como enfermedades neurológicas, síndromes metabólicos,
desordenes cardiovasculares, afecciones respiratorias, etc.
Curiosidades de la ansiedad
Tratamiento de la ansiedad
Puesto que el trastorno de ansiedad se caracteriza por la ocurrencia de
diferentes manifestaciones fisiológicas, su tratamiento se orienta desde
diferentes ámbitos, generalmente divididos en tratamientos farmacológicos,
tratamientos conductuales, tratamientos cognitivos y tratamientos para la relajación
de las actividades fisiológicas.
Los tratamientos farmacológicos
Abarcan todo
el espectro de la medicación orientada a la reducción de los síntomas de manera
inmediata, y son los más utilizados cuando el especialista requiere controlar
los ataques de pánico y las obsesiones compulsivas que operan en el paciente
con trastorno de ansiedad. Sin embargo es muy oportuno señalar que están
indicados solo para controlar las reacciones adversas e incontrolables, y deben
ser variados debido a la propensión de los mismos en causar adicción en el
paciente tratado. Deben mantenerse en observación constante durante el tiempo
de duración del tratamiento psicológico.
Los tratamientos conductuales
Se recomiendan como
tratamiento de soporte a los tratamientos farmacológicos con el objeto de
convencer al paciente del control que puede y debe ejercer sobre las
percepciones que surgen de cualquier situación y que en el paciente ansioso
pueden ser desmedidas, inesperadas e incontroladas
Los tratamientos cognitivos
Estos tratamientos
están orientados a informar al paciente acerca de todos los aspectos de la
dolencia que padece y a entrenarlo adecuadamente para que aprenda a observar
sus reacciones y sensaciones y esté capacitado para corregir sus emociones,
reacciones y conductas. Estos lo capacitan para prepararlo en la interpretación
correcta de las situaciones desde un enfoque de menor amenaza, identificación
de pensamientos negativos e identificación de los síntomas.
Tratamientos para relajación de las actividades fisiológicas
Estos entrenan al
paciente a relajarse integralmente nada más comiencen las reacciones
fisiológicas que le indican cuando está comenzando un cuadro de ansiedad.
Para el correcto
tratamiento de cualquier cuadro ansioso, es conveniente la combinación de todos
los tratamientos arriba citados.
